Les débuts de Chivas
James et John Chivas étaient deux des 14 enfants de Robert et Christian Chivas, qui vivaient dans l'humble et isolée ferme de Strathythan, dans la paroisse d'Ellon, dans l'Aberdeenshire.
A respectivement 26 et 22 ans, James et son jeune frère John quittent la ferme familiale pour entreprendre un voyage de plus de 20 miles et plusieurs jours vers la ville d'Aberdeen, alors en pleine révolution industrielle, où s'intègrent les rêves, les idées et les nouveaux projets.
À son arrivée dans la ville, John a rapidement commencé à travailler dans une entreprise de vente en gros et James a trouvé du travail dans une petite épicerie très select. Ce magasin, créé en 1801, avait la réputation de proposer les meilleurs produits de luxe et liqueurs destinés à la clientèle d'élite et à la noblesse écossaise. La renommée de ce magasin atteignit un tel point que la reine Victoria d'Angleterre lui accorda le droit de fournir des marchandises et des provisions à son palais royal d'été.
James était fasciné par les saveurs, les odeurs et les arômes exquis qui l'entouraient et a rapidement appris le métier de mélanger le thé et les liqueurs, développant une sensibilité particulière aux arômes et au palais, ce qui lui a conféré une compétence supérieure dans le mélange des whiskies.
Avec le patronage royal et suite au décès du propriétaire du magasin, James s'associe à un gentleman nommé Charles Stewart pour acquérir le magasin. C'est à partir de ce moment-là que James Chivas a commencé à mélanger des whiskies en utilisant les nombreux fûts vieillis qui se trouvaient dans les caves du magasin pour finir par créer ce qui est considéré comme le style de la maison Chivas, qui allie les whiskies avec douceur, richesse et harmonie de saveur.
L'art du mélange
Charles Stewart quitta la société en 1857 et peu de temps après, John rejoignit son frère James dans le magasin, formant ainsi l'entreprise familiale Chivas Brothers.
Les frères Chivas sont devenus célèbres pour leurs produits de luxe raffinés, avec des commandes du monde entier.
Deux ans plus tard, le « Spirits Act de 1860 » autorisait le mélange de whiskies . Cela a confirmé à la fois l’Art of Blending comme une technique établie et le Blended Whisky comme une catégorie de whisky à part entière.
À partir de ce moment, les frères Chivas ont commencé à faire vieillir le whisky de malt et de blé en fûts. Finalement, avec d'autres marchands devenus distillateurs, tels que Johnnie Walker et Dewar's , les frères Chivas ont commencé à mélanger des whiskies de malt et de blé pour créer un whisky haut de gamme .
La naissance de Chivas Regal et sa croissance
Après la mort des frères John en 1862 et James en 1886, l'entreprise fut reprise par Alexander Chivas, le fils de James qui travailla en étroite collaboration avec son bon ami Alexader Smith, les deux continuèrent à développer l'entreprise, acquérant une excellente et grande réputation.
À la mort d'Alexander Chivas en 1893, Chivas Brothers fut racheté par Alexander Smith et son nouveau maître mélangeur Charles Howard.
Alexander Smith a décidé de rendre hommage à ses fondateurs, c'est pourquoi en 1909, avec le maître distillateur de l'époque, Charles Howard, ils ont lancé le premier whisky de luxe au monde, Chivas Regal 25 ans, pionnier et doux, un parfait hommage à l'héritage du Frères Chivas.
Il fut rapidement reconnu dans le monde entier et devint un succès. L'entreprise est alors rebaptisée Chivas Regal. Les États-Unis tombent amoureux de Chivas Regal pendant 25 ans , devenant ainsi le symbole par excellence de la clientèle de luxe du début du XXe siècle.
Ce succès fut interrompu quelques années plus tard avec son interdiction et il faudra attendre 1938 pour qu'il réapparaisse avec le Chivas 12 ans que l'on connaît aujourd'hui.
Dans les années 40, après la guerre, Chivas Regal était une marque en difficulté, due à la baisse des ventes, mais au lieu de réduire son prix, elle l'a doublé. Comme par magie, les ventes ont grimpé en flèche. Cette action est connue dans le monde des spiritueux sous le nom d’effet Chivas, qui a mis en évidence la consommation notable de la classe moyenne émergente.
L'entreprise aujourd'hui
En 1949, Seagram's , l'une des plus grandes sociétés d'alcool au monde, rachète Chivas Regal et lance une campagne publicitaire massive.
Grâce aux revenus et à la distribution supplémentaires fournis par Seagram's, Chivas Regal a pu acheter Strathisla, la plus ancienne distillerie en activité d'Écosse. Le pur malt utilisé dans l'assemblage Chivas Regal y est toujours fabriqué.
Dans les années 1970, la demande pour Chivas Regal était telle que Chivas Brothers fut contraint d'affréter des avions pour livrer les commandes de ses clients les plus importants.
Aujourd'hui, Chivas Regal appartient à la société Pernod Ricard , mais le style de la maison Chivas s'est transmis de génération en génération et suit la tradition de son père et de son grand-père, qui ont consacré leur vie à l'industrie du whisky écossais . , Colin Scott, le cinquième Maître Blender de Chivas Regal continue de protéger le savoir-faire de ses ancêtres.
Les différentes versions de ce merveilleux whisky que nous pouvons déguster aujourd'hui sont :
- Chivas Regal 12 ans
- Chivas Regal 18 ans
- Chivas Regal Salute 21 ans
- Chivas Regal 25 ans
- Chivas XV
- Chivas Mizunara